涂山众位道人们席地而坐，心里满怀期待，皆面有喜色。吴衍坤作为目前涂山观仅有的三大元老之一，其道法修行境界自然是非同一般，如今亲自开讲道法，众人又岂能错此良机？
吴衍坤今日所讲，从一个看似简单的命题开始——何谓“道”？
什么是“道”？《道德经》开篇提到：“道可道，非常道。”即是说“道”并非我们能够用言语所描述，也并非我们所通常理解的道。
然而“道生一，一生二，二生三，三生万物。”那么便可以把“道”看作天地的起源，或者是说那个主宰天地运行，世间兴衰更替所亘古不变的真理。
道何以生万物？话说天地未分之前，“道”本混沌无极。然则在混沌中，轻扬者上浮为天，厚重者下沉为地，于是“阴阳”生矣。阴阳和合，便生万物，这便是盘古开天的由来。人皇伏羲氏观天地日月运行，创立“乾坤坎离震兑艮巽”八卦，用于描述宇宙间万物生化之理。
道家所谓的“修道”又是如何？儒家的修行的要诀在于养气，养成至大至刚的浩然之气，最终已成至诚之道；而道家所谓修道，是在虚极静笃之中，把握那个“生人生天地”的本源，世间万物的根本。而一旦道有所成，则无论出世或入世，便如同庄子里所讲的“庖丁解牛”般，足以游刃有余地应对了。
何以有“儒”、“道”之分？上古之时，民风淳朴，世人遵循天道，无为而自化，儒道本不分家。然则三皇以下，世风日降，人心不古。于是圣人不得已而用“仁义”教化世人，用“礼法”约束世人。于是有周公定礼乐，孔夫子修订诗书，虽知教化之难，却仍然明知不可为而不遗余力为之。因此，或认为儒乃入世之“道”。
道家的修行契要如何？道家认为，人作为万物之灵，人身本就是一方小天地。于是道家的修行便是要效法天地自然，寻找到主宰万物所亘古不变之道，而后施之于自身，于是自身与天地万物合一，从而得以跳出藩篱，阳神出而与天地同寿。
吴衍坤洋洋洒洒，引经据典，一口气讲了大半个时辰；一众涂山道人多有人喜上眉梢，想必是颇受启发，心有所得。
檀宇清虽家学渊源，但涉世未深，此时其心智还不足以明道；另一方面其主修儒学，尽管儒道两家经典颇有暗合之处，但此时仍觉晦涩。尽管如此，檀宇清还是十分用心地听着，将吴衍坤所讲暗自铭记于心，以待日后逐渐琢磨领悟。
甘若怡所知更有限，只见她一直紧蹙着眉头，想必这堂课听起来更是一头雾水。对于这两名少年修习的状况，吴衍坤也能看出端倪，他最后说道：“道学博大精深，成道也绝非一朝一夕可至。除了平日里的学道修行，更需要磨砺心性。但若能坚持不懈，总会有守得云开见月明的一天的。”
说罢，吴衍坤便让南宫道人这一脉的几名弟子及甘若怡留下，让其他道人们先行散去了。他把檀宇清和甘若怡叫上前，微笑着说：“宇清、若怡，我和你几位师兄商讨了一下午，已为你们安排好了在涂山的修行课程。”接着他拿出一幅纸，轻轻舒展开平铺在供桌上。只见这张“课程表”上密密麻麻地写满了文字，课程以十五日为一个周期，除了每月十五的下午和初一上午各有两个半天的休息日，其余时间都被安排得满满当当的。每日的道法和武艺修行是必修课，还穿插着符箓、易经、医学，甚至还有炼丹、炼器、阵法、音律和驯兽等课程。易经、阵法和符箓三门课程由吴衍坤亲自传授，其他的课程安排则由檀宇清的几位师兄师姐主持，而武艺修行等重要课程还有多人指导。除了授课，这卷“课程表”也作了每天固定劳动、听经和读经的安排。
看到这写满文字的“课程”安排，檀宇清心知这可颇费了吴师叔和几位师长的一番苦心，而在后续的修行过程中，还更需要师长们一番劳心劳力，心中也十分感动。甘若怡或许一开始被密密麻麻的课程给吓着了，忍不住“哎呀”一声，不过她立刻明白了师长们的心意，赶紧安静了下来。
吴衍坤欣慰地看着两人，语重心长地说道：“宇清、若怡，你们原本家学渊源，又能通过墨家朱雀堂的试炼，也算是年轻一代的佼佼者了。我们之所以这样安排，也是有一番考虑的。”
略微停顿，这位慈祥的老道接着解释这样安排修行课程的原因：“我们涂山观道术的核心在于炼气及养丹，通过炼精化气、炼气化神、炼神还虚的步骤，最终丹成而成不朽之身，阳神与日月同辉。其余如易学、医道、符箓等术虽属道家旁门，但却与内丹修行相辅相成，互相促进。而对于武艺一途，尽管我们道者为出世修行之人，但修行之所依旧在这茫茫红尘之中；如今江湖风云变幻，世事难测，即使是用于自保，也必须要有一身武艺傍身。而在江湖中也难免遇到不同的对手，学习一些其他本领也是非常有必要的。”
见着两人认真的听着，吴道人又接着说道：“其二在于，你们两人虽然被朱雀堂选中，但其中多少也有侥幸的因素。墨家其它几个分堂选中的年轻人，其中必定不乏佼佼者，他们的资质或许更高，修行中能够获得的助力或资源只怕比你们更大。我们涂山观在江湖中虽是小门派，不喜与人斗强争胜；但我们既然接受了朱雀堂的委托，就一定会竭尽全力。”
讲到这里，吴衍坤特意提高了音量，中气十足地问道：“宇清、若怡。你们两人定要好好修行，日后出山可不能坠了我们涂山观与墨家朱雀堂的声名。你们明白吗？”
檀宇清和甘若怡坚毅地点点头，大声地回答：“明白。”
吴衍坤捋了捋长须，又轻抚着檀宇清的头，高兴地说：“很好！很好！孺子可教矣。明日你们就按照课程安排开始修行吧，课程先暂时试行三个月，后续根据修行的情况，等南宫观主回山或者顾师弟出关我们再讨论是否还需要再调整。”
吴道人又吩咐颜晗和祝离两人道：“颜晗、祝离师侄，你们也暂时不要出山，从今天开始，他们俩人就与你们同住，平日里也兼顾着督促他们的日常修行。”
两名少年和几位师兄师姐向吴衍坤行礼道谢，正欲退去，吴衍坤又刻意叮嘱了檀宇清一番：“宇清，檀将军是当世英雄，虽被奸人所构陷，但一片丹心可鉴，世人也皆心知肚明。你在我们涂山大可不必顾虑，只要不离开涂山，就一定不会有危险，只管宽心好好修行。我也听韦恪说起，在荆州追杀你们的人中居然还有魔教的赫连倾，我想他们所图并不是斩草除根那么简单，你能明白我的意思吗？”
檀宇清点点头，对于吴师叔所嘱咐的第二件事情，之前渔道人也曾提过，想必说的是父亲檀道济或许留下了让人眼红的“宝藏”给自己。但除了一柄寒铁短枪，便只有外祖刘琨所流传下来的玉箫，这些东西虽说宝贵，但应当也不会引起如此大的波澜。那么自己还能有什么东西令人觊觎呢？
檀宇清突然见到腰间那半块霍雨霏赐给自己的朱雀玉佩，又想起了参加朱雀堂试炼时凝神进入玉佩幻境中的情形。对了，父亲也留给了自己的一块黄色的玉佩，莫非这其中还有什么玄机？
对于心中所思，檀宇清此刻也并不笃定，还需日后再逐渐探究其中真相。众人于是告别了吴师叔，便一道住所走去。秦云卉、祝离与甘若怡三名女子并排走在最前，一路有说有笑；檀宇清与三名师兄默默地紧跟着，此刻在他心中，又隐隐找回了久违的家的感觉。
一行人来到了祝离所居的吊脚楼，秦云卉和祝离很快便整治了一桌素席，虽然简朴，淡雅中却不失精致。
三师兄易思岐取来几瓶自己珍藏多年的草药酒。易思岐精研医道，或许是平日里多品尝百草的缘故，他面容清瘦，山羊短须黑白相间，年纪看似比渔道人韦恪还略大一些。这草药酒倒入瓷杯中呈现出透明的浅绿色，不断散发着淡淡的清香；而味道更是甘甜，品上一口便让人欲罢不能，檀宇清不知不觉中喝下不少，心里淤积的忧郁情绪又散去大半。
这浅浅的淡酒并不让人沉醉，但众人之中，却是颜晗的情绪最高。只见他还没喝上几杯，白皙的脸庞一下子就变成了深红色。他于是开始频频举杯，除了坐在他旁边的檀宇清，更多的是找上了祝离师姐；可惜他并没能坚持多会儿，就已经趴倒在了桌上。
大师兄韦恪不仅自己喝得多，还不住地劝酒；易思岐和秦云卉喝酒很有节奏，最后只剩下檀宇清来者不拒，和韦恪两人一起，把剩下的酒壶喝了个底朝天。
眼见着酒已见底，韦恪还颇有些意犹未尽，他说道：“如果师傅和二师弟在便更好了。他老人家看到我们这么整齐的在一起喝酒，一定会非常开心。”
众人无不点头，南宫道人这一去已有三个多月了，如今还没返回，想必是遇到了什么棘手的事情。不过又想起南宫道人与和朱雀堂巨子黎师叔一道出行，想来凭借他们的本领也不至于会身陷险境，心下也释怀开来。
这简单的酒席散场之后，韦恪与檀宇清一起把烂醉如泥的颜晗扶回了自己的房间；浑然不知所觉的颜晗身体异常沉重，搀扶起来也颇费一番气力，还好所住的吊脚楼就在祝离所居之处的近旁。
檀宇清被安排与颜晗同住一楼，所居在二层，颜晗的隔壁房间。秦云卉细心的帮助檀宇清收拾好了房间，嘱咐了几句便和韦恪一道离开了。是夜，檀宇清睡得异常安宁，没有一丝梦境。
当鸡叫三巡，不远的禹王殿中钟声响起，檀宇清睡醒过来，想起昨日与师兄师姐们的约定，便赶紧起身，先去把颜晗也拖了起来。两人匆匆梳洗完毕，来到了祝离所住的吊脚楼前。此时几位师兄师姐和甘若怡已等在了那里，几人朝颜晗笑了笑，弄得颜晗心中尴尬，全然也不记得昨日酒醉之后又发生了何事。好在大家都没再提，便一道沿着山路，信步往山顶平台走去。
几人来到山顶已是辰时，太阳从云层中探出了头，把柔和的金色光线洒向了群山大地。山顶绿树荫荫，混合着晨露的空气沁人心脾，站在云层之上的平台，望着初生的旭日，檀宇清心里若有所思：不管昨日经历怎样的黑暗，第二天的太阳照样会璀璨地升起。此时师兄妹几人心中虽各有所想，但共同的是对未来更坚定了一丝信念。
待看过日出，众人下山简单用过早饭，檀宇清和甘若怡在涂山的第一堂课便正式开始了。
第一堂课是内功修行，在大殿旁的小练功房里，由韦恪传授两人涂山内功的小周天之法。小周天在自然中是一昼夜十二个时辰，道家修行效法天地自然，小周天对应人身鼎炉便是在一呼一吸之间。
对于内功初学者而言，道家修行之法虚无而渺茫，生发之机似动非动，似静非静，而虚极静笃之处忽而一动，生出丹头来。修行之道各人体悟各不相同，难以用言语名状，对于时辰和火候更是有严格的要求，许多人究其一生也难入门槛。好在檀宇清曾经长时间地修行儒家“浩气诀”心法，而儒道更是原本同源，只是修行次第和方法有所不同。相较道家修行方法而言，儒家心法更注重养气，入门的门槛倒是比道家略低了一些。经过韦恪的耐心指点，檀宇清很快便做到了凝神静气，呼吸步调均匀和谐。
甘若怡也是有一定的内功基础，其家传心法由易经中的“离”卦衍生而来，善于利用自然中离火之力，初始进益更快；但终究比不得道家心法正统，到后期也更难以突破修行中所遇瓶颈。由于道家心法的体验男女各异，韦恪特意叫上了秦云卉在一旁指点，虽然甘若怡进展较檀宇清更慢，好在其天份颇高，在秦云卉的耐心指点下，也终于算是摸到了门道。
约莫过了一个多时辰，修行的第一课结束，檀宇清和甘若怡的进益还算略微出乎韦恪和秦云卉的意料。不过韦恪心中还是不免有些担心：檀宇清与甘若怡都曾经修行过别家的内功心法，起点自然是比初学者高出不少，但日后如何将往日所学与涂山道家的正统心法融会贯通，不因昔日所学所固守的理念而忽略了涂山心法的细节，更不因为对道家心法理解的偏差在某些重大关节而误入歧途，这才是后续修炼所必须面对的难题。这么一想，韦恪更愿意他们是从未有过修行经历的少年，以他们两人的根器，虽然前期进展会慢一些，但日后修行中的风险必然会少了许多。
韦恪已教授了檀宇清和甘若怡道家基本的呼吸法门，便让两人去藏经阁自己学习相关的道学典籍。午时，两人便和涂山众位道兄们一起，在太和殿听经并打坐练气。午时修炼结束，按照课程的安排，下午等待着他们的是进入涂山以来的第一堂武学课。
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