已近黄昏，此刻上清观正殿前的广场上，尽是自信与欢笑的少年。
檀宇清三人惦记着此刻尚在浮云客栈中等待的渔道人与秦师姐，于是便告别墨家的师长们，沿着来时所走的盘山路，一路说笑着下山去。
夏日炎热的山城，此刻却难得地吹来一阵清风，更让人心旷神怡。此时夕阳已渐渐西沉，只剩半个夕阳仍然挂在长江上游的江面，和江上的倒影连成一片，发出闪亮的光芒；火烧云从西边的天空中延绵而来，像一条火红的丝带。不时有船只从长江上游的转角处转入视线之中，就如同是从夕阳中突然走出一般。夕阳、长江、青山、蓝天、赤云、小船，此刻展开了一幅绝美的山水画卷。
三名少年正一路前行，不一会儿一阵清脆的铃声从后方传了过来。檀宇清像是知道了什么，微微皱起了眉头，果然紧接着后方又传来一名少女的大喊声：“师兄，别急着走，等等我。”
三人不约而同地转过身去，眼见着甘若怡从山上雀跃着奔来下来，当走到他们身前，也不待檀宇清出口相询，上前抓住檀宇清的双手，接着说：“师兄，霍师傅让我与你们先一道先返回浮云客栈，她自己待会儿也会去那里。”
关月霖仔细打量着檀宇清这唯一的师妹，虽然看不出是她有着怎样的特殊本领能够通过朱雀堂的试炼，但见这女孩天真率性，虽不及王昱馨那般清秀，却让人更觉亲密。她于是便伸手去拉住甘若怡的手，笑着说：“宇清，这就是朱雀堂的甘师妹吧？走，我们一起回去。”
关月霖的亲近让甘若怡很是开心，她于是拉着关月霖的手走在前面，一路说说笑笑，把自己的师兄也抛在了身后。两个女孩一下子就变得亲密无间起来，让檀宇清与祖冲之两人一时间也插不上话，只得相视无奈地笑了笑，亦步亦趋地紧紧跟在后面。
当沿路的吊脚楼逐渐亮起了灯火，四名少年在山路上又转过了几个弯，终于看到了浮云客栈的旌旗，想到渔道人与秦师姐此刻或许正焦急地等待着，他们不由得更加快了脚步。虽然只在这里待了一晚，少年们心中已把这里当做了自己的家。
几人还未进门，渔道人和秦云卉便出门迎了上来。虽然他俩应当早已知道了结果，但当亲见到少年们轻松愉快的表情，他们悬着的心终于完全放了下来。一番寒暄以后，当听说朱雀堂霍雨霏晚上会过来此间，秦云卉便把几名少年带上了阁楼休息，自己和渔道人一起去张罗晚餐了。
经过一天的试炼，四名少年多少还是有些疲惫，可一旦谈起了白天的选拔，便立即精神了起来。祖冲之滔滔不绝地讲了起来，甘若怡也不遑多让，在聊天一途，两人真算是将遇良才，棋逢对手，让檀宇清和关月霖根本插不上嘴。当听完甘若怡说完自己朱雀堂试炼的的情形，关月霖突然问道：“宇清，在试炼的时候，你当时看到了什么？”
这问题让檀宇清心情一下变得沉重起来，他心中着实有太多的疑问，而他在朱雀幻境中所见也着实在他心中留下深深的伤痕。檀宇清原本不想在此时提及此事，当看见伙伴们期待的眼神，他叹了口气，用略带悲伤的口吻缓缓说道：“我所见与甘师妹不一样。我见到了冉天王，那是他与慕容鲜卑家的最后一战。”
这意外的答案让原本欢快的气氛一下子凝重了起来。时光转回到百年前，冉天王的陨落，熄灭了乱世中北方汉人心中最后的希望之火，河北再次沦为人间地狱。几人于是相顾无言，直到朱雀堂霍雨霏的到来。
霍雨霏还是身着试炼时那身红色长裙，此时已摘掉了面纱，更衬托得肌肤洁白胜雪，娴静而清秀；陪同她上楼的秦云卉却是身着一身淡青色长裙，更多了一番英姿勃勃。两人似一对玉人般珠联璧合，却一刚一柔，各有着不一般的风采。
渔道人紧跟着走上阁楼，此时人已到齐，大家于是围着方桌坐定下来。渔道人韦恪坐在了朝南的座位上，秦云卉与关月霖坐在韦恪右侧，霍雨霏与甘若怡居左，而檀宇清和祖冲之则坐在了渔道人的对面。
店里的伙计很快把晚餐端了上来。一座精致的铜质小炉被放在了桌子中央，炉内正燃烧着木炭。紧接着一只铜锅被架在了火上，锅内红汤翻滚，火红的辣椒与香油混合着热气扑面而来。铜锅四周的桌面上摆放着小碟，盛放着莲藕、豆腐与猪肉等菜品，还有一些据说是猪与牛内脏的菜品，檀宇清一个也认不出来；每人面前还有一盘小小的油碟，里面盛放着香油。
见着几名少年面面相觑的样子，渔道人于是笑着说：“宇清，你们几人初来蜀地，当然得品尝一下咱们巴郡特有的‘火锅’美食。放心，不会很辣，你们会喜欢的。”
说完，渔道人便教檀宇清等人涮起火锅来，这似乎算是檀宇清入门以来渔道人教授的第一课。有的食材煮的时间长一点，需要倒进火锅中先煮熟一阵；还有一些食材如牛肚，却只需要在火锅中涮几下便好。把涮好的食材需要先放进油碟内，沾上佐料再入口。虽说辛辣，但却味道香浓，让人欲罢不能。
起初少年们还有点顾忌，吃上了几口便一发不可收拾，而关月霖和甘若怡更是巾帼不让须眉。几人如秋风扫落叶般，很快就把桌上菜品席卷一空，虽已辣出了一身大汗，却大呼过瘾，仍有意犹未尽之感。而此时的秦云卉和霍雨霏也同这些少年们一般，脸色红润、香汗淋漓。
旧碟撤下又换上新菜，一直吃完三轮，众人总算吃了个七八分饱。秦云卉于是令人撤去了火锅，重新又上了一壶凉茶。
关于未来，少年们心中还是颇有忐忑。
这次是霍雨霏先开口：“韦师兄、秦师姐，试炼的结果你们也都清楚。这次宇清和若怡能够通过我们朱雀堂的试炼，对我们来说也算是意外之喜。”
渔道人向霍雨霏拱拱拳，说道：“多谢霍师妹对宇清的关照。”
霍雨霏赶紧回礼，接着说：“韦师兄，您过谦了。其实宇清能够通过这次选拔，全凭借他自己，我可是一点也没有坏了朱雀堂的规矩。”
霍雨霏喝了一口凉茶，又接着说道：“其实大家也了解，我们朱雀门修炼心法比较特别，尤其是道法并不适合普通人修炼，且出类拔萃者多为女子。而我们现任黎巨子喜欢清静，所以并没有特别指望能够从试炼中招收到新的弟子。”
说完她拿出了檀宇清等人试炼时的用到那半枚朱雀玉佩，眉宇神情间更显郑重。她严肃地说道：“宇清，你既然得到了‘他’的认可，那么便是我们朱雀堂的兄弟了。仓促间我也没有准备什么，我就把这半枚玉佩作为墨家朱雀堂的信物赐给你。”
檀宇清深知这枚玉佩非同小可，连忙起身，庄重地从霍雨霏手中接过了玉佩。玉佩在他掌心温和地反射着红光，让他内心再度澎湃起来。他很好奇这枚玉佩与幻境中所见冉天王之间的联系，他甚至想再一次进入到幻境中一探究竟。
见到檀宇清激动的神情，霍雨霏接着说：“宇清，这半枚玉佩你可一定要收好，如果能找到另一半，或许便能解开你心中的谜团。其实关于它的来历我也不十分清楚，我只知道当年冉天王驱逐羯贼，号召天下汉人共同守御北方家园；我们朱雀堂时任巨子也响应号召，带领一众弟子前往邺城支援。但最终的结果如你所见，冉天王所率部队遇到了慕容家精锐骑兵的伏击；冉天王其实已冲出了包围，但为了解救仍被围困的部队，他还是折返回来。当时，我们朱雀堂也派出大量精锐与冉天王一起出征，但他们当中的大多数都已战死沙场。”
霍雨霏触景生情，此时不禁哽咽起来，而在座众人皆黯然神伤。冉天王最终在北方失败身死，这是所有汉人所不愿提及的悲痛往事。
这时是众人中年纪最小的祖冲之打破了沉默，他义愤地说：“我就觉得慕容祁那小子不是什么好人，可这次为什么白虎堂会让他也通过试炼？最可气的是，琅琊王家居然和他们走到了一起。”
悲伤沉默的气氛总算缓和了一些，秦云卉于是接过了话题说道：“冲之提到的我也和师兄商量过，我们目前暂时也没有什么头绪。那年先主刘裕率北府兵子弟攻破南燕，也算是为冉天王报了一箭之仇。先主把慕容家的平民和少部分贵族全部迁到了南方，并以之为基础建立了骑兵军团；先主回师消灭卢遁，北伐中原收复关中和河南，他们也算立下了赫赫战功。”
渔道人补充说：“秦师妹说得对，鲜卑慕容和北方现在的统治者拓跋鲜卑其实仇恨更深。你们也都知道，拓跋鲜卑也算是慕容垂一手扶持起来的。哪知道慕容宝太不中用，在参合陂一战中大败；五万投降的慕容骑兵被拓跋珪屠戮殆尽，慕容家从此中落，从此与拓跋鲜卑再也水火难容了。慕容祁父亲北伐有功，被先祖封在了吴郡。他们在太湖中建了一座‘燕子坞’，在江南武林和士族间活动积极，我想他们的出身应当不仅仅是鲜卑平民那么简单。”
听渔道人说罢，在场诸人也只能无奈地点了点头。霍雨霏回道：“也只能按韦师兄所言，静观其变吧。”
对于韦恪、秦云卉与霍雨霏三人，这次也是相聚难得，他们也不避讳檀宇清等几位少年在座，于是便海阔天空地闲谈起来；除了南北江湖中事，也互相交流了修行心得。檀宇清等人虽插不上话，倒也听得津津有味。直到亥时将过，霍雨霏便起身告辞，临走之时，她把甘若怡也托付给渔道人，请他传授基础道法。送走霍雨霏后，渔道人和秦云卉也各自回房练气修行。
尽管已到深夜，辛苦了一整天的少年们此时却完全没有了睡意，他们一起爬上了浮云客栈的屋顶：柔和的月光洒了下来，不时有凉爽的江风拂过，天空没有一片云彩，繁星闪耀了一片。
少年们并排躺在屋顶，望着满天星斗，任凭时光一点一滴地流逝，直到朝阳从东方的群山中渐渐探出了头。终于，分离的时候终究还是快到了。祖冲之先开口问道：“关姐姐、檀大哥，我们什么时候可以又在一起？”
“放心，只要我们好好修炼，就一定能再见的。”
虽是不舍，但终究要走上自己的路，去追寻自己的梦想。但若是志同道合，哪怕前路再辛劳，也总会有重逢的一天。
临走之时，关月霖送给檀宇清一只小木匣，里面是一张手帕，散发着淡淡的清香；里面还有那枚“赤鱬”的淡黄色内丹。
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