孤独的山丘静静的伫立在江畔，这是一座山势并不高的荒山，除了散乱的山石，便只剩郁郁葱葱的野草，偶然有一两颗大树点缀其间。山丘上甚至没有一条像样的小路，只有檀宇清在杂草丛中夺路而行。他顾不得暴雨过后湿滑的路面，即使是跌倒在尖锐的碎石之时，也只是起身继续奔跑；他穿过布满荆棘的杂草丛，荆棘划破他的衣衫，又在他的胳膊或是小腿上留下深深的伤口，他也毫不在意。
檀宇清很快便攀上了这座丘陵的半山腰，他望着关月霖与祖冲之远去的方向，此时已看不见他们的身影。他不禁宽下心来，但心中依旧有着一丝的不舍与失落。当他再度转过头回望来时的路，已能看见追兵越来越近。
约莫十余骑人马快速奔来，在马队前面，一只约有骏马一半高的巨狼奔驰带路，深绿色的双眼在漆黑夜里泛着凶光，不时发出凶神一般的低嚎。那十余匹骏马在骑手的驭使下，亦步亦趋地跟随着巨狼，但始终保持着一定的距离，似乎对这恶兽也颇为忌惮。
那一声声狼嚎刺激着檀宇清的神经，他原本盘算着再次潜回江中，伺机躲避。但当他想到两名好友还未完全脱离险境，便改变了想法。
他从怀中取出了玉箫，这是外祖刘琨流传之物。一百多年前，中原战火肆虐，北方的晋王朝已岌岌可危，刘琨只身前往孤悬于外的并州，在豺狼当道，饿殍遍野的并州晋阳，短暂建起了一方乐土。刘琨虽然实力弱小，但在鲜卑盟友的帮助下，有效地拖延了北方匈奴与羯人完全占领中原的脚步，为衣冠南渡赢得了宝贵的时间，华夏道统就此不绝。
檀宇清紧紧握着玉箫，又回想起当年：那日里匈奴铁骑围困晋阳城，外祖刘琨一席白衣，站在晋阳城楼，从容地吹奏起塞外胡曲。这曲调悠扬，意境深邃，胸中铁石也化为百般柔肠。翌日，匈奴兵退，晋阳城总算暂时得以保全。如今先辈已逝，玉箫犹在，可那一段段铁骨铮铮却又柔情婉转的箫曲，恐怕就如嵇康之广陵散，成为世之绝响了。
追兵越来越近了，或许他们此刻还没有发现身处于小丘之上的檀宇清。檀宇清想起了与母亲共同研习音律的快乐时光，无论塞外胡曲、还是楚辞湘韵，自己总能醉心于其中；他又想起此时相距不远的两位好友，于是便微微闭上双眼，深吸一口气，让自己的身心就要和这荆楚大地融合在一起。他开始忘情地吹奏起来，这是一首楚歌：
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝；
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕；
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗；
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。
少年独在月下山岗，长发披肩，一席白衣随风飘荡；萧声悠扬，犹如和百年前晋阳城楼那翩翩君子，共奏这跨越时光的曲调。此时楚辞中那位美丽的山妖，仿佛也附身于这少年身上，玉箫正如同她柔美的歌喉，轻轻地倾诉着柔情与思念。他还要用这箫声作为离别时赠礼，告知此时尚在前行的两位少年知己。
那十余骑追兵，此刻也停了下来，他们已发现了自己的猎物，此时也不忍打断这绝世的萧音；就连那恶狼，此刻也停止了狂躁的嘶号。
曲毕，檀宇清缓缓地把玉箫收入怀中，又开始仔细地打量起这些追兵来。领头的人文官正是近日里一直追捕自己顾仲文；骑马的兵士约有十人，他们身穿禁卫军的轻甲，腰间别着长剑，这些人并不属于荆州水军，应当是顾仲文从京城带来的专属亲卫队。
顾仲文身旁还有一身材肥胖的中年胡人，他穿着一袭黑衣，小眼浓髯。那只巨狼在他身旁跃跃欲试，似乎要得到他的首肯，便立刻朝向山丘，捕杀这唾手可得的猎物。那胡人伸手摸摸巨狼的头顶，稍微安抚下它躁动的情绪，又接着说话了：“顾尚书，此人便是檀道济的幼子吗？果然颇有其父之风，只不过那鱼丹不在他身上。”
“果真如此？想来这小子还有别的同伙。或许柳元景也是，他昨日在江上就故意放过这小子，害得我们辛苦奔劳了一整夜。赫连兄，你说这小丘上会有埋伏吗？”顾仲文连忙回答道。
这肥胖的胡人来自西北赫连家，名倾。赫连家是匈奴一族中的贵族，也和西方的魔教有着密切的联系。
“有埋伏又能如何？顾尚书，你还担心我会失手吗？”赫连倾自恃武艺高强，并未把所处荆州的中原武林人士放在心上。
“赫连兄武功盖世，在下自是久仰；不过这些人既然能消灭江中的鱼怪，想是还有些斤两，如今不知对手虚实，还是小心谨慎为好。”顾仲文心里顾虑，檀宇清已经从他眼皮底下跑掉一次，如果这次不能将他擒获，只怕是难以回建康向彭城王复命。
“顾尚书难道让我亲手对小毛孩出手？那小子是死是活我根本不在意，我要的是那赤鱬的内丹。”对于顾仲文的谨慎，赫连倾十分的不屑。
顾仲文连忙赔礼道：“赫连兄乃武林一代宗师，自然是不屑那小子动手，要不请赫连兄在此处压阵。鱼丹自是珍贵，但等我们擒获了那小子，再去寻找也不迟；就凭此间擒获逆子之功，彭城王定然是不会亏待赫连兄的。”
赫连倾不耐烦地点点头，顾仲文于是挥手下令。他们身前已下马的十名禁卫，拔出长剑，争先恐后地朝檀宇清所在的山坡上冲了过去。对他们而言，檀宇清这样的少年定然是手到擒来，谁能最先抓到他，那么日后加官进爵自是指日可待了。
看着蜂拥而上的追兵，檀宇清暗自心惊，虽然家学渊源，平日里自己修行也从未懈怠，但自己孤身一人面对十倍的敌人，心中还是不免紧张。檀宇清查探下周围的环境，眼见身旁还散落着些许山石，他于是开始搬起山石，朝山坡下狠狠地砸了下去。
那十名禁卫轻功还算不错，山坡上砸落的飞石原本不能构成威胁。哪知他们立功心切又心存大意，十人上坡时围作一团；当山石落下，领头之人侧身避开，可这却苦了他身后之人，未来得及闪避，被飞石砸中了右臂，一声惨呼跌倒在一旁。
檀宇清一边往山上退却，一边继续把山石扔下山坡，有时候索性直接用脚踹动山石，让它们随着山坡纷纷滑落。不过迎上的禁卫毕竟训练有素，他们急忙分散开来，从四面包抄而上，这下檀宇清的飞石战术便难以奏效了。虽然后面又伤了两人，但剩下的七人却是越来越近。
意想中的伏兵并没有出现，当见到檀宇清身旁再无飞石，又狼狈地向山上逃窜，禁卫们的心中又不免得意起来。想来檀司空的幼子与京城里的贵族公子们没有什么不同，只是脸长得好看，音律也算不错，其余便一无是处了。禁卫中领头一人很快便追了上来，他眼见檀宇清还在逃窜，只道是富贵荣华立刻便能手到擒来，心中不免得意；甚至收起长剑，使出大擒拿手法，向檀宇清后背攻去。
其实檀宇清早有准备，他一面佯装逃跑，一面悄悄从腰间取出了短枪；当他听见背后擒拿手破空的风声，便悄然使出了一招“回马枪”，这是枪法中最基础招式，檀宇清日日练习，早已烂熟于心。那领头的禁卫完全没料想到会有这样的变化，只能瞪大双眼，看着短枪刺穿自己的左胸，已然活不成了。
此时，又有一名禁卫从一旁攻了上来。檀宇清赶紧拔出短枪，霎时间鲜血喷涌而出，火辣辣的鲜血喷射到脸上，深深地刺激着这少年的心。这是他枪口下丧生的第一人，虽然他还只是少年，但他已不得不面对这如同鲜血般残酷的现实。
此时虽敌众我寡，似已山穷水尽，少年心中的斗志也熊熊燃烧起来。
他不再退缩，用尽全身心力，挺枪朝那正上前的禁卫冲了过去。
这是檀家枪法中“背水一战”，但这简单的一击或许都不能称之为招式。昔日枪法名家蜀汉将军赵云在汉水河畔，当己方营寨空虚，敌军野战部队又大举来袭，赵云毫不气馁，反而愈战愈勇，终于以少胜多；刘备于是赞道：“子龙浑身都是胆也。”檀道济有感于枪法的精要在于气势与胆略，于是结合浩气决心法创立此招，短时间内爆发体内真气，力图化繁为简、一击而致胜。
檀宇清借着山势一跃而下，气势内敛，短枪缓缓刺出。冲在最前那侍卫，虽然亲见同伴身死，但心中只道是这少年侥幸偷袭得手，依旧存了几分轻视之心；于是长剑刺出复转横切，试图一举震掉对方手中短枪。哪知长剑刚碰上枪杆，只觉一股劲力随着长枪倾泻而下，手臂发麻，长剑差点脱手。他赶紧侧身躲闪，但不过右肩还是被长枪所伤。
檀宇清不敢追击，只能继续往愈加险峻的山坡上退去。此时即便不考虑还未曾出手的顾仲文和赫连倾，山上未受伤的禁卫都尚有五人；对方若重视起来，自己再想偷袭也是不易了，只能姑且利用山势，姑且抵挡一阵。
禁卫们很快便追了上来，檀宇清此时已到接近山顶的绝路。他于是转过身，左侧靠着山壁，右侧便是悬崖，与禁卫们再度拼斗起来。山路狭窄，侍卫们虽不能一拥而上，但此时他们小心的轮番攻击，进退有度，配合默契。檀宇清虽凭借着地利与手中短枪，勉力支撑了三十余回合，但眼看已是气力不继，招招险象环生起来。
正此时，山顶另一侧转出一名黄衣少女，迅速地闪到了禁卫们的身后。她默不作声，只是抽出单刀，朝落在最后的几名禁卫砍去。原来，一直放心不下的关月霖当听到山丘上传来萧声，心中百般不是滋味，赶紧掉头回来支援。她原本就熟悉这一带的地形，便从山坡的西北小道入山，观察清楚情势之后，便一直在山坡后隐匿着。檀宇清和侍卫们搏斗之时，她几次想出手相援，但毕竟敌强我弱，只得按捺住心中焦虑，等到几名侍卫围攻正酣且快要得手之时，才趁机出手。
关家的刀法以“疾、准、稳”而著称。昔日关云长三子关索，在其妻鲍氏的家传刀法的基础上，又融合了父亲战场冲锋的长刀战法，总结为青龙偃月十八式。其中青龙九式为阳，偃月九式为阴，这刀法刚柔并济，更适合于江湖拼斗。
此时关月霖使出一招“飞龙在天”，刀势汹涌着劈向身前的禁卫；那禁卫只觉得后背生风，来不及躲闪，右臂连着手握着的长剑被卸了下来。没等断臂落地，在侍卫的惨叫声中，关月霖趁气力未尽，顺着下落的刀势，向右边的另一名禁卫横切而去，这是偃月九式中的“神龙摆尾”。那侍卫同样猝不及防，腰上挨了重重的一刀，顿时鲜血喷涌而出。
檀宇清见到关月霖去而复返，心中喜出望外，又见她刀法犀利且出手果决，心下又多了几分钦佩，精神大为振奋，立刻挺枪抢上与关月霖一道合攻剩下的三人。
剩下三名禁卫眼见着两同伴瞬间被砍倒，心下不禁大骇，便想着要夺路而逃。可他三人被前后包围在山梁一侧，退无可退，不禁阵脚大乱。檀宇清与关月霖再度相逢，却是愈加奋勇起来。只见银色的月光下，那白衣少年手握银色寒铁枪，短枪缤纷刺出，闪烁着星星点点的光芒，如梨花飞舞；那黄衫少女手持单刀，月光下的单刀发射着古朴的黄色光晕，刀法时而气势如虹，时而游刃有余，如龙行于野。不到二十回合，剩下那三名侍卫便身负重伤倒地。
没等檀宇清两人缓过气来，只听一声凄厉的狼嚎，山下那只巨狼朝着山坡上猛冲而来；与此同时，那匈奴人赫连倾也从马上一跃而起，他虽身材肥胖，但轻功着实不错，如同一个巨大的球，飞快地朝上山顶弹去。只见他迅速越过了飞奔的巨狼，一瞬间功夫，便冲到了两名少年跟前；他左手持一柄弯刀，右手挥舞着狼牙棒，同时向两人攻去。
其实关月霖绕道上山上之时，那巨狼已知身藏鱼丹之人已隐藏在坡后，几次按捺不住想要冲上前去。赫连倾却暂时止住了那巨狼，一来虚实未清，不宜贸然出手，待到关月霖出手后，他才完全放下心来；而来他本不屑与这些汉人禁卫同时出手，于是等到他们落败方才出手。
赫连家上一任家主赫连勃勃魔功盖世，纵横西北数十年。当年先主刘裕剪灭后秦，收复关中，并留下王镇恶等一干北府兵精锐镇守长安。哪知却因祸起萧墙，关中留守精锐被西北狼赫连氏所灭，关中百姓再次生灵涂炭，惨不堪言。直到魏主拓跋焘一举攻破西北坚城统万，逐步灭掉赫连氏所建立的胡夏，关中百姓才算复又解脱出来。
檀宇清挺枪迎上，哪知刚一交上手，心中便大喊不妙：对手力道惊人，寒铁枪刚一接触上对手狼牙棒，便几乎被震飞脱手。那边关月霖脸色也不好看，当单刀切上对手的弯刀，只觉得一股漩涡般的吸力，直引得腹中真气翻滚，身子几乎摇摇欲坠。
两人又勉力支撑了几个回合，但形势已是愈加凶险。檀宇清想出声提醒关月霖先走，无奈赫连倾狼牙棒压制太甚，却无力喊出口；他焦急地望向关月霖，示意她先行撤退，但关月霖却是丝毫不为所动。
赫连倾见此，一面继续进攻，一面大笑起来：“你们这两个小娃根器不错，要是我师兄在此，或许会手下留情，把你们炼成尸灵。我可只对小女娃身上的赤鱬内丹感兴趣，要不是你们取走了鱼丹，我又怎么能够轻易追踪到你们。”
关月霖闻此，心下懊恼，若不是自己喜欢这天材地宝，也不会陷入此绝境；此时稍一分神，手臂被赫连倾的弯刀刮到，只觉得一阵刺骨的寒气侵入心脉，单刀脱手坠地，赫连倾又一刀砍上，檀宇清急忙横枪施救，虽勉强拦下这一刀，但也已精疲力竭、狼狈不堪。
两名少年此时已撑不过三个回合，突然几声破空之声传来，三枚弩矢向赫连倾的后背袭来。赫连倾战场经验丰富，听到风声响起，从容抽刀侧身画出一道圆弧，刮掉了两枚弩矢；但一枚弩矢恰巧比前两枚稍落后一些，赫连倾连忙躲闪，这枚弩矢恰巧划过左肩，从肩头滑落。
在不远的山头处，不知何时又转出一名年纪更小的少年。面对强敌他毫不畏惧，端起手中短弩又朝着赫连倾射出了三枚弩矢。他手上的诸葛弩经过特殊的改良，弩身虽短小，但却有着三倍长的弩筒，弩矢是三枚连发，最后一枚发射间隔时间略长，一次发射后弩矢可以立刻自动装填。
这突入起来偷袭的弩矢让赫连倾勃然大怒，他大喊道：“臭小子，居然还敢偷袭。”虽然弩箭并未射中，但赫连倾却不得不分神对付这连续不断地弩矢，这使得檀宇清和关月霖终于有了一丝喘息之机。
檀宇清赶紧挺枪跃上，与赫连倾缠斗在一起；关月霖赶紧左手拾起单刀，退后数丈远，从怀中掏出一枚红色的药丸服下，立刻运气内劲驱赶着体内的寒毒。
突然加入的祖冲之还不足以扭转战局。赫连倾一面加紧攻击檀宇清，一面又接连击落了祖冲之十余枚弩矢。此时巨狼也冲了上来，赫连倾便招呼那巨狼，向祖冲之扑了过去。
巨狼起初颇有些抗拒，这也让赫连倾隐隐有些担心；但巨狼还是执行了主人命令，向着祖冲之飞奔而去。但祖冲之对巨狼似乎毫不在意，他手持着短弩，依旧接连向着赫连倾射去。诚然，没有弩矢的牵制，檀宇清很快就会落败，但赫连倾还是不解，为何对这持弩的少年对巨狼却毫不顾忌？
转眼间，巨狼已冲到距离祖冲之不到十丈远之处，眼里泛着凶光，张开大嘴，一声低嚎，向祖冲之猛扑而去。
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