《眼儿媚》
文/小夜微冷
每年到腊月二十三，桃溪乡附近的草市就热闹非凡，快过年了，小贩们紧赶着做些俏买卖，譬如卖用金粉描边的灶王神像、裹在蒲包儿里的五仁月饼、蜜饯，还有从山东贩来的小而肉厚的耿饼、刚宰杀的肥猪肉。
风雪中走来个挎着篮子的姑娘，她穿着半旧银红袄裙，头上裹着厚头巾，看不清长什么样儿，不过露出来的那双眼睛倒是漂亮，水汪汪的，像秋日里的澄净的溪水，左眼底有颗小米粒儿大的胭脂痣，给她平白添了几分娇媚。
她是梅家的大姑娘，盈袖。
盈袖刚推开院门，就听见老娘白氏骂骂咧咧的声音从上房传来，不用问，准是又溺在炕上了，嫌没人给她及时收拾。
盈袖忙把买的菜蔬放到门口，急匆匆跑进上房，帮瘫卧在床的老娘换了亵衣裤。因衣物沾了屎尿，她不好端进暖和的厨房洗，便搬了个小矮凳，顶着雪，坐在井子跟前儿，手伸进寒彻骨的水里搓洗，原本纤细白嫩的指头立马被冻得红肿。
“你这个丧门星，买几片破菜烂叶要这么半天？老娘被尿淹死在炕上都没人管！”
白氏瘫痪了多年，多病多灾，脾气越发大，但凡有半分不顺她的心，就破口大骂。这老妇此时正趴在炕边的窗台上，手指头将刚糊好的麻纸窗捅了个眼儿，浊黄的眼盯着院中的盈袖，匀了几口气，接着骂：
“当初就不该把你捡回来，不要脸的小贱货，准是看上哪家年轻男人，跟人家吊膀子去了。等你哥回来，立马和他圆房，听见没有！”
盈袖充耳不闻，闷声不吭地洗脏衣裳。
她是梅家捡的弃婴，不知故乡何处，不知父母何人。
梅家老父死得早，白氏又多灾多病，她算是大哥梅濂拉扯大的。
其实怨不得白氏说她是丧门星，当年她被捡回来后，年仅十一的大哥就失手杀了乡里恶霸，全家不得不往南边逃，成了没户籍土地的流民，每日活得战战兢兢，生怕一朝事发。
还记得五六岁时候吧，南边闹涝灾，百姓活不下去。大哥领着头，带了些流民落草为寇，当了两年悍匪，手上是沾过血的。哥哥在劫官银时候救了个军妓，那军妓是京城犯官的女儿，因貌美非常，在路上被那起恶人狠狠凌·辱过。
原本大哥只拿了银子就走，谁知那军妓一步一跪紧跟在他后头，说她的家人皆被杀被卖，她原本是要自尽的，没成想遇到了大哥，愿意后半辈子为奴为婢伺候大哥。
后来，那军妓便成了她大嫂。
许是家里来头实在不小，又许是愧于侮了家门，大嫂从未说过自己的出身来历和真实名姓，只是说她叫如意娘。大嫂知书识礼，劝大哥当悍匪并非长久之计，妹妹还小，母亲又多病，合该谋个正经营生。
后来官府剿匪剿得厉害，大哥便听大嫂的话，扔了刀，下了山，辗转几地，最终在南方一个叫丹阳县的地方落脚生根。
大哥为人豪爽，素来胆大，花钱贿赂县里师爷，做了衙门的军牢，再加上他常听大嫂讲官场里的明争暗斗，逐渐也会拿捏这里头的分寸，办事老练，口风又紧，居然一步步成了县令老爷的心腹。
家中光景逐渐好转，嫌隙也暗生了。
老娘白氏知道大嫂做过军妓，向来瞧不起这个媳妇，再加上大嫂被弄坏了身子，不生养，更是厌恶，屡屡催促大哥休妻另娶。
大哥和嫂子是有情分在的，起先不愿，后来还是大嫂劝说子嗣要紧，便娶了县里卖香油家的独生闺女做平妻。
那二嫂相貌平平，不识字，刚进门时倒也乖。后来生了儿子，便张狂起来，喜爱大哥的俊朗，想独占丈夫，和白氏两个挑拨离间，说大嫂耐不住寂寞，勾搭邻人，使劲儿欺负大嫂，得亏大哥眼明心亮，时不时镇喝几句，家中倒也能将就着过下去。
一年前，县令大人不知在哪儿得了个巧儿，搭上了京城宫里的大太监。那太监开口就要五万，说是可以将县令大人升调入京。这可不是小数目，县令大人一时间也没法重手敛财，陷入了困境。
大哥回家后将这事告诉了大嫂，大嫂说当今圣人多年来不理朝政，全都是宦官掌权，咱们家可以倾尽全力帮衬县令大人走通这条线，不拘多少，总是一份心，如此，一人得道鸡犬升天，到时候县令大人记着你的好儿，也能帮官人在京城谋个一官半职。
大哥盘算了良久，终于下定决心，当即变卖家财，全部孝敬上去。可巧，那时候二嫂又有了，白氏知道家里艰难，偷偷带着二嫂去庙里找什么神算子，问二嫂怀的是男是女，得知是个丫头，便觉得不上算，婆媳俩一合计，买了包打胎的药，咕咚咕咚喝了下去。
女人生子如同在鬼门关走，那晚也是个大雪天，二嫂底下血流如涌，直着脖子嚎了一晚上，生生把个已经成了形的男胎给打了下来。
这下好了，孙女儿变成了孙子，二嫂也因血崩送了命，白氏又气又恨，当即就中风瘫了。
女儿惨死，娘家岂能善罢甘休？
大哥将事儿全扛了下来，说是自己逼迫妻子打胎的。一时间县里闹得沸沸扬扬，都说梅濂瞧着相貌堂堂，竟是个狼心狗肺的东西，杀妻杀子来讨好上官。
二嫂的娘家人将外孙抱走，一纸诉状将大哥告上了公堂，天天带着亲戚来家里打砸，莫说头油簪环，连被褥都抢。
俗话说民不与官斗，县令大人多年来拿了大哥不少好处，也确实爱惜大哥这份人才，最后将这事儿压了下来，给了那娘家人十两银子，又威吓了几句，算是了结了。
估摸着送进京里的钱管用了，县令大人即将升迁，走之前叫大哥先回乡下避避风头，明年开春后来京城找他。
明眼人都知道，这就是句空话。
半年前，大哥偶然遇到故乡的老邻居，这才知道当年误杀的恶霸只是重伤，并未死。于是大哥带着全家，如丧家之犬回到北方的老家。
大孙子让亲家抱走了，白氏恨得牙根痒痒，可又不敢吭气儿。儿子如今一穷二白，哪里还能再讨二房？这老妇心里一横，觉着她左右是梅家捡来的，这么多年就当童养媳养了，该到报恩的时候，于是把剪子抵在脖子上，逼着大哥和她圆房。气得大哥生生捏碎了一只瓷杯，咬牙恨道：“娘你糊涂！小妹虽然叫我哥哥，可我和娘子从小看着她长大，说句不中听的，把她当女儿一样养，我，我怎么能做这种禽兽不如的事！”
……
想起往事，盈袖不禁感慨，她痴痴地盯着木盆里的衣裳发呆。双手在冷水里浸泡太久，这会儿已经感觉不到冰了，竟微微发热。
只听大门“吱呀”一声响，从外头进来个身量窈窕的妇人，瞧着三十上下，正是盈袖的大嫂—如意娘。
天太寒了，妇人鼻脸发红，她怀里抱着个装了猪油的黑瓦罐，头上落了好些雪。饶是穿的寒酸，不施粉黛，可也难掩秀丽风姿。
“哎呦我的小姑奶奶，你怎么碰凉水，你本就有经痛的毛病，每回犯了疼得死去活来，快放下。”
如意娘三步并作两步跑了过来，将瓦罐放地上，蹲下来，忙将盈袖的手握住，使劲儿地搓，心疼道：
“娘这脾气越发刁横了，头些年没瘫的时候，就偷摸着把你卖进脏地界儿，得亏你哥厉害，当晚上就把你救出来了，否则叫那些腌臜人玷污了你的身子，不是误了你一辈子么。你身上快来红了，她也不说心疼心疼你，就叫你碰这冰水。哎，回头嫂子重新给你拟个方子，调理调理。”
“没事儿。”
盈袖抿唇一笑，嫂子她颇通医理，尤精妇人千金科，只不过性子不喜张扬，大多数人并不知道。
大嫂无子息，晓得她是捡来的后，便生出物伤其类之感，亲自教养。教她读书识礼，弹琴作诗，有时候还给她讲高门贵族里的种种勾心斗角的事。原先她没名字，老娘叫她小猫子，大嫂觉得不雅，说咱们家姓梅，古人咏梅：“遥知不是雪，唯有暗香来”，李清照又云“莫道不销魂，帘卷西风，有暗香盈袖。”妹妹身上有奇香，又生的这样标致，应在了“暗香”两字上，以后便叫盈袖。
从此，她有了名儿。
“你哥哥运道不好，不然你也是大小姐，何至于做这些粗活儿。”
如意娘叹了口气，狠狠地剜了眼上房，没再吭气。
她挽起袖子，从井里打了桶水，将洗好的衣裳重新淘了遍，拧出来，晾在麻绳上。随后，妇人拉着盈袖进了厨房，打开黑瓦罐，食指抠出一小块猪油来，涂在盈袖手上，无奈一笑：
“咱们回来的匆忙，这小地方又买不到润肤膏子，刚才我拿那对银耳环跟隔壁嫂子换了罐猪油，先抹点吧。女孩儿的手最要紧了，那大户人家相看媳妇儿，只瞧一眼你的手，就知道你是不是娇养出来的。”
“这点猪油得来的不易，还得留着过年做菜呢。”
盈袖看着嫂子眼边渐渐生出的细纹，心越发疼，鼻子一酸，不免自嘲：
“再说了，我这样的身世，以后顶多嫁个穷书生，要么就是门子里的军牢，再好看的手都得干粗活。”
“又说傻话了。”
如意娘搓着盈袖的手，压低了声音，神秘一笑：
“这种穷日子，马上就到头了，你可知道你哥这些天去哪儿了么？”
“不是出去干活儿去了么。”
盈袖轻咬着下唇，老娘白氏病重，全靠人参吊着，这些年把哥哥熬了个山穷水尽。这不，天一寒，病又重了，大哥不得不出去做苦力，盼着在年前挣些钱，买点参须子，给老娘吊命。
“不是。”
如意娘食指刮了下盈袖的鼻梁，凑近了，笑道：
“好姑娘，也该是你的运气来了。你猜怎地，咱们桃溪乡隶属云州，十八前的云州被敌国蛮子攻占，十分不太平，到处都是悍匪和贼兵。有个姓陈的行商押着一批茶丝路过这儿，被兵匪盯上，非但将货物洗劫一空，人也要杀死。那陈姓行商身受重伤，倒在路边，被咱爹救了回去。陈商人养了好些日子的伤，临走前跪下，说以后一定要报救命大恩。咱爹救人不图报，便随口开了句玩笑，那便结成儿女亲家罢。”
盈袖听得心突突直跳：“怎么从来没听哥哥说起过这事？”
如意娘笑道：“后来你哥哥不是伤了人出逃了么，年代又隔得远，就忘了。咱们没将这事当真，可那姓陈的商人却上了心，多年来一直找寻恩人，还让家里的护卫不定时地过来打听，这不，咱家前不久刚回来，那陈老爷立马就知道了，立马着人请你哥哥去洛阳城商议你和他家公子的亲事。”
如意娘眉眼皆是笑：“真真好运道，那陈老爷居然是云州的首富，还做着盐铁的官，生意遍及大江南北，财比石崇邓通。他家就一个公子，你哥前儿托人捎回来信，说见了陈家少爷，他只比你大一岁，模样生的极是俊美，言行温文尔雅，多少富家高门小姐看上了他呢。他还没娶正妻，说是先抬一门良妾过去。”