距离决斗日子还有一天。
艾莉娜很紧张，她在自己的房间来回走动。她十分渴望获得胜利，因为她早就受够了那位平胸的棕发少女，克伦迪尔被羞辱的遭遇则激化了她对杰西卡的厌恶。她十分期望看到心胸狭隘、脾气糟糕的杰西卡，脸上那种被打败的表情。
她的紧张来自于对失败的恐惧。
克里斯蒂娜刚才还夸她，拥有一颗善良的心，为弱者打抱不平是一种难得的美德。
“亲爱的艾莉娜，你不必担心失败。”她说，“你站在擂台，就代表着你拥有“怜悯”的美德。即使你失败了，杰西卡狭窄的心胸将如夜空一般衬托你那如光耀之星的美德。”
好吧，这句话说得很好，虽然艾莉娜听到卡兹卡兹嘲笑的声音，但是她还是很高兴，高兴到忘掉了紧张。不过克里斯蒂娜姐姐有事走后，紧张又找回了她。
银发少女开始发现，自己想要打败杰西卡，并不是因为拥有啥“怜悯”的美德，否则她就不会紧张。
她疑惑，焦虑，来回踱着步子，直到熟悉的尖锐声在耳边响起。
“脑子，我们见面吧。”
“见面？”艾莉娜在心中回应它，“去你的。”
自从学习了冥想后，卡兹卡兹就对她无可奈何，倒是有事没事嘲讽她几句。
“你不是要打败那只弱小的生物吗？”卡兹卡兹的声音不再尖锐，中性的声音充满了魔鬼的诱.惑，“我能帮你。”
“代价是我的灵魂？”银发少女十分警惕。
“真是可笑。”它说，“我还没有弱到得像魔鬼一样，用些小诡计来欺骗凡人的灵魂。”
“你弱不弱与我无关。”
“其实这对双方都有利。”不得不说，卡兹卡兹学人类学得很快，比如现在它的声音很低，就像有人在她耳边低语着，说出难以拒绝的有力条件，“还记得上次你被一只过度肥胖的雌性抱住吗？”
“当然。”
“如果是以前，你脆弱的骨骼早已经折断，也绝对难以呼吸。”它语气中有着淡淡鄙夷，“但是你的肋骨早已经连成一块，而且那时你窒息时，肺部进化让你得以呼吸。”
“说简单些。”
“你在窃取属于我的力量，虽然不如一根毫毛。”
“希望哪天你因此死去。”
“你越强大，获得我的力量越多。”它说，“不过你不知道如何使用它们。这样我帮你管理，你只需要像买报纸那样，告诉我你想要什么，我就卖给你什么。货币则是量化后的力量。”
“我是不是应该为你慷概的美德而欢呼。”艾莉娜坐在柔软的床上，对着镜子露齿微笑，“你真是太好心了，好心得让我感动。就好比一只老虎跟我说，嘿，你看看我身上的皮毛怎么样？想不想来一块？”
“我知道你不相信我。”
“当然，我在嘲讽你，我有那么傻吗？”
“差不多了。”卡兹卡兹说，“这是互惠的，我无法阻止你窃取我的力量，那些力量迟早为你所用，只不过你无法控制它们。想象下，哪天你被追杀想跑得更快，结果长出了一对跳蚤的腿。我知道你们很在意自己的外表。”
“谢谢你的提醒。”艾莉娜说，“那我天天想飞，多久能长出一对翅膀。”
“你可以向我买。”卡兹卡兹说，“我的力量大大出乎你的认知，而且我能为你提供“贷款”，甚至拿你的灵魂一部分作为抵押。”
“很好，我还以为拿我的灵魂作为货币。”艾莉娜脸上的冷笑更甚，“谁知道我购买或者是抵押时，你会不会直接夺取我的身体？”
“要是那么简单我还费力干嘛？”
“谁知道，可能只是魔鬼的“契约陷阱①”，只要我一同意就玩完了。”
“你冒险小说看多了，魔鬼在契约的花纹上弄那些诡计，本质上是因为弱小而不得不遵守规则，而我比他们强大多了。”卡兹卡兹说，“而我不用阴谋，就直接对你说，我的力量远比你们所认知的还要广阔。你一定会沉迷其中，迟早有一天会接受我，与我融为一体成为不老不灭的完美生物。”
“那我成为什么怪物？”艾莉娜几乎要笑出声来，“你恶心后肢的一根腿毛？”
“你也能独立存在。”
“好吧，听起来我真应该现在就请求你吞噬我。”
“想打败库卡伦吗？”卡兹卡兹说，“交易吧，你无法使用你窃取的力量，但我能帮你。”
“休想。”
“你心动了，我能感觉到。”卡兹卡兹说，“而且我能告诉你，你要是连库卡伦都打败不了，你的所谓的冒险生活就只是仅存于纸上的幻想罢了。”
卡兹卡兹再也不发声，艾莉娜脸上的冷笑消失了，她沉默了良久，紧握拳头，最后脱下妥协躺在柔软的床上。
当后脑勺一触碰到柔软的枕头时，她就陷入了黑暗中，来到了另外一个世界。
鸟语花香，这是一个鸟语花香的森林。她似乎来到了生机勃勃的森林中心，脚下是浓密的草儿，一条波光粼粼的小河在不远处流畅着，灿烂的阳光透过茂密的树冠，变成一缕缕落在了翠绿的灌木丛上。鸟儿的鸣叫从头上传来，微风带来了淡淡花香。
“你是谁？”
她惊呼，艾莉娜看到了一位在河中洗澡的银发女人。她赤.裸的身躯，在河中宛如一尊极美的大理石石像，雪白的肌肤银色的秀发，在阳光下美得那么如此清晰。
这个女人太眼熟了。
“你是谁？”
艾莉娜再次喊道，那位女人没有回答，她骂骂咧咧，似乎在搓着一块抹布，银发少女连忙走到河边。
恰好，银发女人转过头，一只气愤的猫在她无比傲人的裸胸前不断挣扎着。
“梅莉，你就不能好好洗个澡吗？”
她抱怨着，任由猫锋利的爪子抓着自己的皮肤。
“喵喵！”猫尖叫着，看着艾莉娜就觉得心疼，此时银发女人走向岸她抬起了头，尽管早已猜到但是艾莉娜还是惊讶地吸了一口气。
那张脸与自己似乎一模一样，只不过她凌厉深邃的眼神，让她看起来更成熟。艾莉娜心脏欢快地跳动着，那一定是身经百战才能拥有的。银发少女羡慕地看着走上岸的“自己”，她真成熟，饱满胸部比艾莉娜所见的还要大，那么的挺立，任何女人都会为它而感到骄傲。
她行走的姿势、她皮肤上淡淡的伤痕、她冷峻的面容，想到自己迟早有一天会长出这样，艾莉娜手激动地颤抖着，她终于确定，自己以前的确是一位英雄。
“艾莉娜，这是以前的你，名为阿卡尼斯。”随着一阵灌木丛被压倒的声音，卡兹卡兹的话从后方传来，“现在让我们谈谈交易吧。”
艾莉娜恋恋不舍地转过头，惊讶地睁大了眼睛......