第三章深山锤炼
收了三把宝剑，卸下青铜战甲，薛清影将采来的鲜果子递给薛桐，然后说道：“昨天晚上，我就看到他们俩鬼鬼祟祟，想不到还真的居心不良。”
薛桐说：“大小姐，你把他俩杀了会不会和苏秦结下冤仇？他可是你未来的妹夫啊，要是因为我破坏了你们的关系，实在过意不去。”
薛清影说：“苏秦这种小人怎配做我们薛家的女婿？都怪我二娘昏了头、瞎了眼，小钗也善恶不辨，不过我会提醒小钗的。至于这两个奴才，本来我想抓了他俩去找苏秦对质，但黑锋国度治军极严，而且苏家父子的凶残都是出了名的，估计这两个奴才就是自杀也不会出卖他们的主子。杀了更好，省得他们危害人间。”
吃完薛清影采回来的鲜果，薛桐问：“大小姐你怎么这么晚才回来，你要是再晚回来一会，我就没命了。”
薛清影粲然一笑，说道：“我其实早就回来了，只不过没有现身。”
薛桐恍然大悟，“原来大小姐是躲在暗处看我练功偷不偷懒啊？”
薛清影扑哧笑出声来，“就算是吧，我发现你练功倒是挺认真，而且悟性也不错，刚才虽然身临险境，脚下步法却没有错乱，的确是个武术天才，只要你肯用功一定会出人头地。”
眼看天色渐黑，薛清影让薛桐服下自己送给他的九花玉露液，然后唤出玉龙驹，让薛桐与她共骑，二人上马后，玉龙驹一声嘶鸣，朝着摩云岭飞驰而去。那玉龙驹速度奇快，薛桐从未骑过马，坐在后面，紧紧抱住薛清影的柳腰不敢松手，但觉美人清香渗入心脾，但又想起薛大小姐一身青铜战甲杀人时的冷酷，努力克服杂念，不敢作非分之想。
一炷香时间，玉龙驹已经来到摩云岭下，闻听这座山峰之上，全是五十级以上魔兽，只有明光战士才敢攀此高峰修炼战魂，或者采集瑰宝。
举目远望，危峰刺天，峭壁排云。有的云气蓊郁，蒸腾欲起；有的白云如带，环绕峰巅。
玉龙驹顺着狭窄的山路，攀岩而上。走到半山腰时，已经没了道路，全凭着玉龙驹良好的跳跃能力，寻觅开辟新路，三、五丈宽的断崖，玉龙驹一跃即过，有时候吓得薛桐闭上眼睛，沿途风景也未细看，只觉此峰到处繁花盛开，人如沉浸香海之中，清馨染衣，沁人心脾。
玉龙驹来到摩云岭山顶之处，这山顶上有一块约千亩方圆的平地。丛生一片竹林，翠干捎云，行列疏整，斜月光中满地微阴。那竹林之中，居然密布着数百头青面獠牙的三头怪物。
停住玉龙驹，薛清影说：“这些三头怪兽是爆熊和骷髅狼的杂交产物，力大无比而且十分凶狠，每到晚上都会聚集到这峰顶之上吸取月魄。它们级别最低的也有六十级，最高的恐怕已经一百多级了，你吃了我的九花玉露液，若是与我联手杀了这帮三头怪，今夜你至少能升到三十级。”
薛桐心中暗自高兴，说道：“大小姐，以我的功力恐怕很难杀死它们其中任何一头。”
薛清影道：“不要紧，还有我呢。”
说罢，召唤出青铜战甲，提剑在手，“薛桐，这些三头怪虽然力大凶狠，但反应极其迟钝，你用七星步法闻入竹林之中，切记不可与它们交战，只需激怒它们即可，然后将它们引到我这里来，看我杀它们。”
薛桐明白薛清影的意思，自然也相信她的实力，整了整衣襟和鞋子，然后吸了一口长气，心中默念七星步法口诀，再提一口真气上来，大喝一声，朝着竹林深处跑去。果然像薛清影所说那样，这些三头怪反应不是很快，但也绝对不慢，薛桐要是不学七星步法的话，肯定就命丧竹林之中了。
狂奔了一气后，薛桐一回头惊出一身冷汗，身后居然围上来足足四、五十头三头怪，个头最高的三头怪足足高出自己一倍之余，“大小姐救命！”
薛桐使出吃奶力气，跑回薛清影身边。
薛清影断喝一声，仗剑杀入兽群，脚下正踩七星步，手中三把宝剑上下翻飞，与这群三头怪恶战起来，薛桐则跳到一块大青石上观战。那些三头怪数目虽多，而且身强力壮，有几个级别高的三头怪，还会吞云吐雾，毒烟、烈火将薛清影团团包围起来，但薛清影有青铜战甲护身，丝毫不惧，在她的剑光笼罩之下，不断有魔兽阵亡。
薛清影宝剑翻飞，又用了一炷香时间，这四、五十头三头怪全被消灭。空留下地上零零散散的十来颗银丹。薛清影玉掌一张，用强劲吸力将那些银丹收在手中，扔给了玉龙驹，然后轻轻一蹯跳上大青石，站到薛桐身边。
薛桐赞美道：“刚才一战我犹如看到天神下凡，大小姐真是武功盖世、举世无双！”
薛清影摇头笑道：“天外有天，人外有人。据我所知，天龙江以北，像我这样的青铜战士至少也有上千位，此外比我更厉害的雪银战士少说也有三十名。”
薛桐“哦”了一声，问道：“大小姐，请恕我无知，我本以为像你这样的身手就可以天下无敌了，原来不是。那么，假如你对阵的是一名雪银战士，结果会如何？”
薛清影道：“你可还记得我是如何杀掉苏秦那两名手下的吗？”
薛桐点点头，薛清影叹道：“假如他们俩身上穿的是雪银战甲，那么，被杀的人就是我俩了。”
薛桐惊骇道：“照这样说，倘若对阵紫金战士，即使人再多，也绝无胜算了吗？”
薛清影从怀中取出一瓶仙汁，倒在自己的青铜战甲上，她身上的青铜战甲顿时闪耀出一片瑰丽霞光。这瓶仙汁是用来修复战甲损耗的，刚才那一战一口气杀了五十多头魔兽，她的青铜战甲受到一定损耗，因为还要继续斩杀魔兽，所以需修复一下a收起小玉瓶，薛清影认真地说道：“那就谈不上对阵了。十年前，圣唐靠山王身披雪银战甲，他手下十三太保全都是雪银战士等级，更有三千青铜甲，十万明光铠甲兵。为了打开通往海外仙山那条路，十万唐军攻打无双城……”
抬起头，望着碧空明月，薛清影又是长叹一声，语气无限凄凉地说道：“镇守无双城的是一对姐妹，姐姐名叫宁倾城，妹妹名叫宁无双。她们姐妹守在无双城，阻止我们天朝的十万大军，就是不让我们踏足海外仙山。靠山王大怒，与她们决战无双城下……
“那一战，惊天地、泣鬼神，靠山王无论如何也没想到，宁倾城深藏不露，居然是一位紫金战士，也正是那一战成就了无双城的威名，圣唐十万大军全军覆没。靠山王饮恨长眠在无双城下千年不化的冰雪之中，十三太保也战死大半，活下来只有我父亲薛仁贵、千战、窦天龙、苏凤他们四人。”
薛桐道：“大小姐，听你这样一说，我更加坚定了修炼战魂的决心，不管今后能够达到什么样的效果，或许我一辈子都做不了青铜战士，但——我至少努力过了。”
薛清影赞道：“说得好！薛桐，为了我们人类的共存，为了战胜魔兽，我们大家应该共同努力，不然我们就会成为魔兽操控的傀儡，我们开始吧。”
薛桐信心倍增，跳下大青石，冲入竹林之中……
薛桐再次引来大批魔兽，让薛清影杀，周而复始，还没等到天亮，今天聚集在摩云岭上的四百来头三头怪，就被薛清影全部杀掉了。
从摩云岭回来，薛清影和薛桐来到校军场紫金石前。
薛桐走上前去，将手掌印在石面上，紫金石经过一阵波涛汹涌的变化后，显示出三十六级的数字，薛桐心中暗自高兴，自己升级的速度简直是神速。
薛清影对薛桐的升级速度也表示十分满意，她却不知道，薛桐在服用九花玉露液之前，还服用过樊梨花的玉罗丹，薛桐这几天的升级速度是四倍成长。
“战魂五十级之后，速度会慢下来，到了一百级后会更慢，战魂超过两百级，即使再使用双倍药剂，升级速度也不是很明显，我现在每年只能增长七、八级战魂，可谓进展龟速。”
薛清影又告诉薛桐，今天白天休息一天，等天黑后会去窦家豆腐店找他，再带他去野猪岭修炼战魂。
二人分手后，薛桐回到窦家豆腐店帮窦大娘磨完豆腐就去睡觉了。一场好睡，醒来时已是红日西坠，薛桐急忙爬起来，窦大娘说：“孩子，你这两天练功一定很累，看你睡得很香，中午我没叫醒你。饿了吧？我给你准备好了吃的，快去吃吧。”
薛桐看着慈祥的老人，感激地说：“大娘，你对我真好，我将来一定会好好报答你的。”
窦大娘只是和蔼的笑笑，领着薛桐来到外面，她已经做好了几样风味小吃，还有一盘酱牛肉，薛桐很快就吃了个滚瓜肚圆。刚吃完饭，外面便响起马褂銮铃的声音，跑出来一看，果然是薛清影来了。
发现薛清影今天面色有些不太好看，薛桐问道：“大小姐，你是不是有什么心事？如果今天没时间，我可以自己练习。”
薛清影勉强一笑，说道：“家中是有点事，不过没关系，上马吧，今天晚上我们去野猪岭。”
薛桐不便多问，跟着薛清影前往野猪岭。
玉龙驹驮着二人飞奔野猪岭，去野猪岭的道路比摩云岭要远一些，一路上均是高山峻岭，翻越较易，不似谷中危崖高峙、景物阴森，绕行气闷。薛桐突觉眼前视野开阔，问：“听说野猪岭中的野猪体大如牛，兽焰已经达到三百级，那大群野猪奔驰起来，尘土高涌好几十丈，黑压压潮水也似，惊天动地，猛恶异常。若是没有足够把握，不可来这野猪岭。”
薛清影说：“是啊，这些野猪很难对付，我记得前几年时，我来这里练功，也是由父母双亲护送来的，虽然危险重重，但这些野猪级别很高，这一夜过去，你的战魂应该能达到五十级了。”
二人再往前走了一段路，慢慢进入一道峡谷，前面野草虽都不高，长得却甚匀密，山路两头均极险峻，只这里许来长的一段路比较好走，别的地方常人均难飞渡。眼见前面又是一道绝壑，薛清影收了玉龙驹，二人徒步向前，来到那山峰峭壁面前。
这一处斜坡上下相隔不过十多丈，两面乱山环绕。峰后一面危崖峭立，下临阔涧，深约数丈，底下多是乱石野草，只中心深处有一条丈许宽的水面，水流甚急。对岸大片森林，峰峦叠翠，郁郁苍苍，形势奇险，影影绰绰的可看到森林中有大型猛兽奔跑，时而还传来数声野猪嘶鸣。
薛清影穿上青铜战甲，抽剑在手道：“野猪不比三头怪，它们的进攻速度极快，所以这一次不用你去引兽，我俩联手杀进去，你只管保护好自己就行。”
薛桐谨慎地跟在薛清影身后，二人一前一后闯入野猪林。
刚刚闯入就引起大批野猪围攻，薛清影舞剑相迎，这些野猪那两尺来长的獠牙若是顶到自己，肯定小命报销。薛桐则小心翼翼施展七星步法，腾挪躲闪，饶是不攻击，也忙得他一身是汗。
好在薛清影功力深厚、剑法高超，半个时辰之后，第一波围攻的三十头野猪被尽数诛杀，地上掉落了好几颗金光闪闪的兽金丹，薛桐知道这东西可以喂食玉龙驹，就帮着薛清影捡起来。
看到薛桐满头大汗，吁吁直喘，薛清影掏出香帕，“薛桐，擦擦汗吧。我们先休息一会再打。”
薛桐接过香帕，但闻幽香扑鼻，擦了一把汗水，将兽金丹交给薛清影，“大小姐，这东西是不是可以喂食你的玉龙驹？”
薛清影微笑着点头说：“可以。”
她接过兽金丹，二人走出野猪林，见薛清影忙着喂玉龙驹去了，薛桐将手帕放在鼻下嗅了一嗅，深深地吸了一口那手帕上的诱人幽香，然后放入怀中，打算明天洗过后，再还给她。
薛桐走到薛清影身边，见她秀眉紧锁，若有所思，显然心事重重，就问起缘由。
原来，薛仁贵五十大寿将至，另外三大家族的重要成员都会赶来给薛仁贵贺寿，如往常一样，四大王爷和各王府的公子千金，都要相互切磋一下武功。偏偏薛仁贵的雪爪玉狮子这时病倒了，而且一副病入膏肓的样子，找了好多名医都治不好。
薛仁贵自身战魂五百一十级，雪爪玉狮子加一百战斗力，方天画戟加六十战斗力，碧玉明黄石加六十战斗力，综合战斗力七百三十。
故假如没有了雪爪玉狮子，薛仁贵就会退出雪银战士的行列，这将是一件极为残酷的事情。且像雪爪玉狮子这样的极品坐骑，在圣唐几乎无法寻觅得到，薛仁贵这头还是十年前靠山王在世时花巨资购得十三匹极品坐骑，奖励给十三太保每人一匹的。
另外，圣唐王朝现在除了薛仁贵、窦天龙、千战、苏凤这四大家族首领之外，还有为数不少的雪银战士，薛仁贵的薛家军乃是四大家族之首。可是，当薛仁贵要是退出雪银战士行列，在这重武轻文的圣唐，他的位置一定会引起众多朝臣窥视。
这几天，薛仁贵几乎夜夜难眠，头发都白了好多，薛清影心疼爹爹，所以今天心神不宁。薛桐问明缘故之后，沉思片刻，突然说道：“大小姐，实不相瞒，我能够听得懂一些兽语，或许可以帮王爷看一下雪爪玉狮子究竟得了什么病。只要找出病根，不就有办法医治了吗？”
薛清影眼前一亮，惊喜道：“薛桐，你真有这本事？”
薛桐说道：“我这功能不是很灵验，不过尽力试试吧。”
薛清影点头，“那好，今天晚上我们早一些收工，你回家睡个觉，然后我来接你去万都城。”
二人商议好后，又开始了下一波战斗，一口气杀了百十头大型野猪，薛清影也感觉到有些累了，二人退出战场，薛清影伸手去兜里掏手帕，才想起手帕给薛桐了，不由得朝薛桐望了一眼，见他正直视自己，不觉脸上一阵发烧，羞涩地转过头去。
薛桐说道：“大小姐，你为人善良、正直，菩萨会看在你的情面上，帮助你爹爹渡过难关的。”
薛清影含笑点头。
再休息了一刻，二人又返回野猪林杀了几十头野猪，看看时间也不早了，就离开野猪岭，返回窦家豆腐店，薛清影要薛桐早点休息，明天上午来接他。
薛清影走后，薛桐又偷偷跑到校军场，在紫金石前验证了一下自己的战魂，现在居然达到五十级了。回到家中躺在床上，薛桐心中兴奋地想着，自己刚来七、八天就晋升为五十级战魂，这都多亏有贵人相助啊！
第二天，薛清影骑着玉龙驹将薛桐带到万都城，临进城时薛清影收了玉龙驹，两人徒步行走。薛桐明白，她终究是薛家军大小姐，练功的时候，是在深山野岭，可以和自己同骑一骑，但在众目睽睽之下就不能了，毕竟男女授受不亲。
来到薛王府，薛清影领着薛桐直奔正厅，半路上正好遇到薛小钗。她今天穿着一件玄黄色的长裙，腰间系着一条金黄色轻丝带，罗裙向上微提，配合着修长曼妙的身段，纤细的蛮腰-秀美的玉颈、洁白的肌肤，那举手投足的风情，尽显娇媚多姿、明艳照人。只不过，看到薛桐之后，薛小钗的玉脸顿时拉了下来。
“姐姐，你怎么将这小厮带到我们王府来了？”
薛小钗手指着薛桐，不解地问。
薛清影面色平淡地说：“小钗，薛桐从今往后就是我的亲兵，也是我们薛家军的一员了，我希望他和苏秦的恩怨一笔勾销。”
听说薛桐成了姐姐亲兵，薛小钗更是盛怒，手指着薛桐说：“姐姐，你是在开玩笑吧？这只有一级战魂的人，你让他做你的亲兵？”
薛桐见她对自己成见很深，显然是和苏秦站在一边。这二小姐虽然也是花容月貌，但薛桐怎么看怎么别扭，听她中伤自己，心中对其极为厌恶。
薛清影则道：“我提拔他做我的亲兵，是因为他现在已经晋升为五十级战魂，虽然五十级战魂并不高，但在短短七日之内能够从一级升为五十级，小钗，这个速度恐怕在我们薛家军中，也找不出几位来吧？”
薛清影说的没错，能够在七日之内连升五十级的战士，简直就是天才中的天才了，看到薛小钗半信半疑的样子，薛清影又说：“你要是不信，可以当场验证。”
薛王府当然有紫金石，三人来到紫金石前，薛桐当着薛小钗的面，验证了自己五十级的战魂，薛小钗当即惊讶得说不出话来。薛清影又说：“另外，薛桐还说可以给爹爹的雪爪玉狮子看病。小钗，我们薛家面临困难重重，你就不要跟我捣乱了。”
说罢，领着薛桐直奔正厅。
薛小钗也跟在后面，她倒要看看，薛桐怎样给雪爪玉狮子看病，要知道多少名医对雪爪玉狮子的病情都是束手无策的呀！