这天傍晚，周平艹练自己的手下，正准备返回自己住处取些东西，刚走过一间院子，却听到里面有人正在争吵，声音听起来倒是熟悉的很。他好奇的探头从门缝里向里面望去，只见说话的却是薛良臣、薛良玉、薛良云兄弟三人，只见薛良玉大声道：“二哥，你行事忒的不公，让我好生不服！”
“不公？”薛良臣一愣，反问道：“我怎的行事不公，四弟你说来听听？”
薛良玉已经气得满脸通红：“二哥，论力气、骑马、射箭、刺枪，这些人里又有哪个及得上我？阿正不过是你的郎党，便能当个队正，为何我却只做了个斥候，你叫我怎生服气？”
“原来如此！”薛良臣笑道：“小弟，这是打仗，可不是村头一对一，一对二捉团厮打。不错，若论刺枪骑射，安阳县里及得上你的也不多，可战阵上就是两码事了。”
“二哥你休要诓我，不都是射箭刺枪，无非是人多些，又有什么不同？”薛良玉怒道。
“那差别可大了！”薛良臣微微一笑，脸色变得严肃起来：“孙子云‘夫金鼓旌旗者，所以一民之耳目也。民既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。’兵法之道，要的就是让众人眼睛里只有旌旗、耳朵里只有金鼓，旌旗前指，战鼓齐鸣，前面就是刀山火海也不能停步；战旗向后、鸣金声起，前面就是满地金银也不能回头。你是个好勇斗狠的姓子，见了敌兵哪里还记得部下，自己早就一个人冲出去了，如何能当队正？你可记得那曰高平村的情形，朱治贪利疾进，部下利不相让，祸不相救，在村子里中了贼人的埋伏。那岳飞若论勇力并不差于你，可若非阿平的计策，只怕早已埋骨在那高平村中。四弟，若是你易地而处，就能杀出来吗？”
薛良玉听了薛良臣这番话，颈子上早已急的青筋暴露，上前一步大声道：“二哥，你怎知道我不行。”看样子若非眼前说话的是二哥，只怕他就要动手了。
“四弟，且住手！”薛良云伸手拦住薛良玉，喝道：“这些事情良臣自有分教，你且下去，莫要在这里叨扰！”
“哼！”薛良玉见大哥说话了，冷哼了一声自顾向里间走了，看到薛良玉走远了，薛良云转身笑道：“二弟，老四还小，你莫要与他一般见识，不过他说的也有几分道理，阿平不过是个田客，也能当队正，老四是自家兄弟当个骑弓手也憋屈了点！”
“大哥，阿平他能写会算，又有谋略，当个队正是应该的！再说这次咱们薛家几个兄弟都当了队正都头，老四才十六岁，若是也当了队正，不要说在众人那里，就是在县尊那里说不过去。老四还小，多历练两次，以后的机会多着呢！”
“既然如此，那就这样吧！”薛良云见薛良臣连知县这尊大神都抬出来了，也只强笑着点了点头，不过看他的脸色应该颇为不情愿。
“想不到我当上这个小小的队正都这般不容易！”周平自忖，他准备蹑手蹑脚离开，免得被薛家兄弟撞到，肩膀上突然被轻拍了一下，耳边传来有人低语道：“周檀越，好巧呀！”
周平顿时吓得一身冷汗，猛地转过身来，却只见至善意味深长的笑着看着自己，低声道：“禅师你好轻的手脚，倒是吓了我一跳！”
“倒不是贫僧手脚轻，只怕是檀越您听得入神了！”至善笑道，他不待周平开口说话，轻声道：“周檀越，你我且到个僻静处，我有点事情要同你说！”说罢不待周平答话便扯了他的衣袖向屋后走去。
两人走到院后一个僻静处，至善劈头问道：“周檀越，你觉得这般练兵还会多长时间？”
周平一愣，暗想自己不过是个小小的队正，属下不过十来个人，如何知道还要练多长时间的兵，刚想摇头，心中突然闪过一个念头，稍一思忖道：“若是我猜的不错，多则三四天，少则一两天！”
“哦？”至善脸上微微露出一丝讶色，仿佛是在惊讶周平如何得出结论的，问道：“檀越你为何这般说？”
“很简单，四天前我们虽然未曾斩杀贼寇，但盗贼的辎重却已经丢的七七八八，这些贼寇若是不出来抢一把，只怕连口粮都快没了。知县若是知道这伙盗贼的消息，又怎么会不催促我们出兵呢？”
“不错！”至善笑道：“你与我倒是想到一起去了，不过还有一点你没有想到。”
“还有一点？”周平闻言一愣，至善也不待他问，便自顾说道：“据我所知，这伙盗匪的首领张超在围攻昼锦堂的时候便中冷箭而亡，现在统领群盗的应该是另外一人，此人刚刚上位便将辎重丢的一干二净，定然位置不稳的很，他若想坐稳盗首的位子，最好的办法就是狠狠的干上一笔，用钱财塞住群盗的嘴巴。”
韩陵山，于安阳城东北十七里。相传韩信尝屯兵于此，因此名。俗名七里冈。
向阳的山坡上长满了栗子树，这些枝条坚硬的杂木几乎都是山下曲家村曲官人的财产，此时已经到了深秋季节，树枝上长满了成熟的栗子，在阳光的照射下，许多栗子干燥多刺的外壳已经裂开，露出里面饱满诱人的果肉来，满是一片丰收的景象。
杨顺儿走到一颗粗壮的栗子树下，他撩起自己的袖子和下裳，将其扎进腰带里，收拾停当后向两手吐了一口唾沫，轻轻一跃便爬上了树杈，他的动作就好像一只敏捷的猿猴，一眨眼功夫他的身影便消失在树冠茂密的枝叶中。
“好小子，伸手硬是了得！”一个站在树下的盗贼笑道：“猴儿，快些多弄些栗子下来！”
杨顺儿应了一声，便敏捷的将熟透了的栗子打下来，树下的几个盗贼乱哄哄的在地上捡。那杨顺儿在攀腾跳跃上果然有独得之谜，只见他在树影中一会儿向左，一会儿向右，便在已经将附近十余颗栗子树上的熟栗子打落了下来。
树下一个盗贼随手将一颗熟透的栗子外皮拨开，将果肉塞进口中，一边咀嚼一边含糊不清的说：“别说，这栗子味道还挺香，就是有点涩，得烤熟了才好吃！”
“呸！”旁边另外一个贼人冷笑道：“栗子有甚么好吃的，喂猪的玩意，现在这时节就算是村子里的穷人也有口粟米饭吃呀！咱们打家劫舍的不就是为了过上几天舒坦曰子？酒肉就不说了，连口粟米饭都没得吃，这算是什么事呀！”
“张胜兄弟！谁叫咱们的辎重都丢了呢？”方才说话那盗贼苦笑了一声，将手中剥开的栗子递给同伴：“还好这山上有栗子林，不然今天连栗子都没得吃了！”
张胜冷哼了一声，嚼了两口栗子，恨恨的说道：“还不是那个杨五的错，我都听人说了，那天村子外面只有六七个弓手，放火不过是虚张声势，那厮却吓破了胆子，将辎重财物丢的干干净净。若非如此，我们还需要在这里吃这狗屁栗子？”
“不错，按说张超首领死了，接替首领之位的就应该是身为堂弟的你，怎么让那姓杨的得了位置！”
几个盗匪在树下抱怨，树上的杨顺儿听得一清二楚，他自从那天被贼人掳走后，本来还想寻机逃走，可两天后却听说官府的悬赏布告里就有自己的名字，按照悬赏的数目看还在前面几个之中，布告上说自己乃是贼人的内应，想要夜袭昼锦堂才隐藏身份混入卖艺班子里，班主就是死在自己手中。听了这些杨顺儿只有暗中叫苦，且不说官府的悬赏，就算没有官府的通缉，自己也绝不可能回到班子里了，自己这个侏儒在安阳举目无亲，除了呆住这盗贼之中哪里还有别的出路？经过此事之后，杨顺儿也死了逃走的心，一门心思在这贼人中待下去了。他在树上听到贼人们的抱怨，心中不由得暗自心惊，也许是因为都姓一个杨的缘故，现在的贼首杨五对他还颇为看顾，若是当真这群贼人夺了首领的位子，自己一个无拳无勇的侏儒，将来在盗贼中哪里还有活路？想到这里，杨顺儿便暗自下了决心。
“这几棵树上的熟栗子都完了，若是还没够，我便去其他树上看看！”杨顺儿在树上大声喊道。
“有三四十号人呢，这点栗子哪里够！猴子你快去其他树上看看，我们在这里先歇息会！”一个盗贼懒洋洋的坐下，转头对一旁的同伴笑道：“别说，这猴子倒也还勤快的很！”
“那是，他不能拉弓，也不能挥刀，若是不再勤快点，老子就一刀砍了他！”另外一名盗匪做了个砍头的手势，笑道：“也省下点粮食！”
杨顺儿跳过几颗栗子树，回头看了看地上的盗匪们，确认对方已经看不到自己的行动了，便敏捷的爬下栗子树，向山坡上跑去。